L'Allemand Arthur Abraham, qui défendra pour la dixième fois sa ceinture rouge et or de l'IBF des poids moyens le samedi 27 juin à la Max Schmeling Halle de Berlin, devra se méfier de son challengeur et compatriote Mahir Oral. 
Passé professionnel en août 2003, l'invaincu King Arthur (29 ans ; 178 cm ; 29 succès, dont 23 expéditifs) siège sur le trône l'International Boxing Fédération depuis sa victoire face au Nigérian Kingsley Ikeke en décembre 2005.
Il en est aujourd'hui à sa dixième défense et, force est de constater que, malgré un palmarès vierge de défaite, il apparaît être un cran en dessous des autres champions de la catégorie, son compatriote Félix Sturm pour la WBA et l'Américain Kelly Pavlik pour les versions WBC et WBO. Abraham est certes un destructeur, mais il est assez frustre techniquement. Véritable diesel, il met généralement la moitié du combat à se lancer, une tactique souvent payante mais qui peut se révéler risquée quand votre rival ne vous laisse pas démarrer comme ce fut le cas face au Philadelphien Lajuan Simon, le 14 mars dernier. 
Ce soir-là, Abraham avait connu des problèmes à l'allumage et sa puissance parut inefficace face aux esquives et à la bravoure de son rival. Pour prouver qu'il est le numéro de sa catégorie, il lui faudra être beaucoup plus convaincant samedi prochain. Son compatriote Mahir "Lion" Oral (29 ans ; 185 cm ; 25 victoires, dont 10 par K.O., pour 1 revers et 2 nuls) est classé n°11 par l'IBF et n°2 par l'EBU.
Managé par Ahmet Öner et Arena Box Promotions, son plus grand fait de gloire a été la conquête du sceptre de l'Union européenne en mars 2007, face au Transalpin Domenico Spada, qui disputera le titre par intérim du WBC à l'Allemand Sebastian Zbik, le samedi 11 juillet prochain. 
Grand, c'est un pugiliste qui avance sur l'adversaire, qui dispose d'une garde hermétique, mais qui boxe souvent les pieds à plat. Ce n'est pas un monstre de technique ni de puissance, mais il n'est pas moins doué que le dernier challengeur du champion.
Arthur, qui aurait initialement dû rencontrer son aspirant n°1, le Dominicain Giovanni Lorenzo, s'est rabattu sur son compatriote faute d'accords entre les deux parties, l'IBF leur a laissé jusqu'à septembre pour trouver un terrain d'entente.
En attendant ce combat, « King » Abraham devra passer l'« Oral », une étape qui pourrait s'avérer périlleuse s'il ne se sort pas un peu plus les tripes. On attend plus d'un homme qui se prétend être le numéro un des poids moyens. À lui de nous le prouver.
Par Romain Fabry |
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