Le Francilien (17 v) défend, ce vendredi, à La Défense Arena, sa ceinture WBC silver des super-welters devant le Sud-Africain Roarke Knapp (17v, 1 n, 2 d). Un événement qui s’annonce grandiose.

Près de 40 000 : c’est le nombre de spectateurs attendus à La Défense Arena puisque le duel se déroulera en première partie du concert de la mégastar du rap, Gazo. L’idée a le mérite d’être novatrice et offrira une visibilité assurément accrue à la discipline. Pour autant, Issa Samaké, entraîneur et promoteur de son fiston, ne craint nullement que sa progéniture soit happée par l’évènement et perde, en coulisses, une précieuse énergie. « Bakary a l’habitude des grands rendez-vous, insiste-t-il. Il a toujours été attendu et sait gérer la pression. De toutes les façons, au premier coup de gong, les boxeurs font abstraction de l’environnement et du public tant ils sont focus sur le combat. Ils sont, en quelque sorte, hypnotisés. »

« Le but sera d’éviter la confrontation rapprochée à mi-distance »

Le Francilien, lui, espère bien hypnotiser son rival du soir. Dans le carré qui sera, nul n’en doute, magique, le Tricolore, qui s’est préparé pendant un mois à Las Vegas où il a enchaîné les séances de sparring, sait à quoi s’attendre. « Roarke Knapp frappe et est offensif, prévient son paternel. C’est un puncheur qui avance. Il faudra accepter un ou deux rounds d’observation pour voir comment les choses s’enclencheront. Une fois que Bakary aura décrypté la boxe du Sud-Africain, il déroulera la sienne en s’efforçant d’être le plus efficace possible. Le but sera de travailler avec son bras avant et en contres, en somme, d’éviter la confrontation rapprochée à mi-distance. En revanche, Roarke Knapp a une garde très ouverte et de grosses lacunes défensives. C’est pourquoi il faudra le prendre de vitesse. C’est un match qui promet. » Assurément.