La figure de proue de l’équipe de France féminine a été déclarée battue, en -60 kg, par l’Irlandaise Kellie Harrington. Un succès l’aurait directement qualifiée pour les Jeux. Pour aller au Japon, elle devra gagner son prochain match de barrage.
La Francilienne avait affaire à une cliente, l’Irlandaise ayant été sacrée championne du monde en 2018 après avoir été médaillée d’argent deux ans plus tôt. Contrairement à la veille, elle trouvait immédiatement ses marques et se ruait à l’assaut. La Britannique se méfiait à l’évidence du pressing étouffant de la Tricolore et tentait vaille que vaille de remiser en tournant, parfois en… détalant. Revers de la chose, Maïva Hamadouche était obligée de courir après son adversaire et éprouvait des difficultés à lui couper la route. Elle était, de surcroît, contrainte de déclencher tout en se déplaçant si bien qu’il lui arrivait, par la force des choses, de ne pas le faire à la distance adéquate, au point de quelque peu à se jeter. Sa rivale en profitait pour la contrer et, on le aura plus tard,… marquer les esprits des juges.
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« C’est moi qui ai fait le match, qui étais tout le temps sur elle »
Pourtant, il semblait bien que c’était la Française qui était la plus active et qui inscrivait le plus de touches par un constant travail de sape tant au buste qu’à la face. En dépit de quelques répliques sporadiques, certes précises mais parcimonieuses, Kellie Harrington avait la fâcheuse tendance, dès qu’elle était dépassée, soit à s’accrocher, soit à se coller tête en avant. Pour autant, c’est elle qui l’emportait au pointage.
Ce qui laissait la vaincue aussi incrédule que fataliste : « Je ne me vois perdante. Je ressens de la frustration. Je ne comprends pas la décision même si je l’accepte. Je ne la critique pas car je suis une sportive de haut niveau. Kellie Harrington sortait sur les côtés en crochets mais ce n’était pas efficace. Elle s’est dérobée et a fait beaucoup d’antiboxe. A mes yeux, elle n’a pas disputé un match de winner. C’est moi qui ai fait le match, qui étais tout le temps sur elle. Elle a subi. Je l’ai fracassée au corps et elle grimaçait. Je la voyais en souffrance. »
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